Всё было плохо. Нет, не так: всё было слишком плохо. Изначально всё пошло совсем не так, как ожидалось. Они отправились на миссию за очередным юным мутантом, привлекшим внимание людей неконтролируемыми способностями, а попали аккурат в настоящий замес. Торговый центр, облюбованное местечко любителей шопинга и тусовок, за пять минут превратился в поле битвы, по которому раскатом разносились человеческие крики, тяжёлый грохот бетонных плит и лязг металла. Мгновенно их первостепенная задача сменила приоритеты – теперь было необходимо уберечь людей. Переполненный народом центр, словно битком набитый муравейник, отдался панике за считанные секунды, как только с потолка посыпалась краска. Стражи не были запрограммированы убивать людей, но и не были призваны защищать их напрямую – если на кого свалится бетонный блок, эта машина для убийств даже и не заметит. А обвинять потом будут исключительно людей со сверхъестественными способностями, но никак не гигантского робота, учинившего погром. Ведь если где-то на картине деструкции мелькали мутанты, сомнений просто быть не могло, что это их вина. И плевать, что эти самые мутанты прилагали все усилия для того, чтобы ни один из невольных участников не стал случайной жертвой.
Логан, шурша тяжёлыми подошвами о крошево из камня и пыли, обходил стороной бездвижную металлическую тушу, проломившую крышу и ввалившуюся точнехонько поперёк двух эскалаторов. Сквозь облака пыли поблескивали огоньки оголенных проводов, торчавших из-под вскрытых жестяных пластин, испещренных глубокими разрезами. Пришлось забыть об ушедшем исцеляющем факторе и пустить в ход когти, иначе всё могло закончиться ещё хуже. А если учесть, что они стояли в середине полуразрушенного здания, понятие «хуже» рисовало самые беспросветные перспективы. Логан был чертовски зол, как в самые худшие дни беспамятной ярости и животной агрессии. Почему правительство отправило Стража? С какой стати? Молодой мутант, из-за которого он и оказался здесь в невыносимой компании Квайра и Эвана, не устроил больших неприятностей – никто не пострадал от его неконтролируемой силы, а единственной проблемой были вышедшие из строя игровые автоматы. Кажется, парнишке была подвластная электрическая энергия; впрочем, новоиспечённый отряд Людей Икс из Школы имени Джины Грей не успел толком представиться, как здание неожиданно заходило ходуном. А потом события завертелись в вихре сумасшедшей какофонии, и Логан потерял своих из виду, покуда пытался уберечь паникёров от самих же себя.
Теперь же, когда в торговом центре висела пугающая тишина, разрываемая далёким воем сирен, он не мог отыскать ни молодого мутанта, ни Эвана, ни Квайра. Оставалось надеяться, что ни один из них не пострадал – чувство ответственности вгрызалось в совесть, подготавливая к худшему. Да, он отвечал за них, пусть оба уже и пребывали, читай, в  статусе выпускников. Тем не менее, это никак не могло избавить Логана от чувства, что он по-прежнему был в ответе не только за их действия, но и за их жизни. Эта ноша, которая некогда неподъемным грузом тяготила Профессора, оказалась гораздо тяжелее, чем он мог себе представить. Директорские обязанности не ограничивались преподаванием и руководством школой, они распространялись далеко за рамки установленных в обычном обществе директорских обязанностей. Его учеников ненавидели, боялись, презирали в мире. Давая им приют и обучение, он брал на себя обязательство не только вырастить из них самодостаточных и достойных членов столь агрессивно настроенного общества, но и становился кем-то вроде опекуна. Их проступки, их необдуманные решения, их проказы и подростковые конфликты становились его головной болью. За всё, что могло доставить неудобство правительству, он отвечал собственной головой. В том числе и за их безопасность.
Стиснув от боли зубы, Логан помассировал костяшки пальцев, размазывая кровь. Раны едва успевали заживать, как он вновь вскрывал их, игнорируя предостережения Хэнка. Единственное, что он так и не усвоил с потерей исцеляющего фактора – то, что придётся жить без когтей. Есть привычки, от которых невозможно избавиться – так и он забывался, что после боя кожа не затянется, что все полученные ссадины сойдут через неделю, что отныне в память о каждом стыке у него сохранятся шрамы. Мелочи, которые ничего не значили, покуда для него существовали дела важнее.
- Эван! – зычный голос эхом отдался от осыпающихся штукатуркой стен, промчался в конец здания. – Квайр! Чёрт бы вас побрал, где вы…
Исцеляющего фактора у него больше не было, зато все остальные способности остались. В том числе и обострённое обоняние, которому позавидовала бы самая опытная ищейка. Логан принюхался, отсеивая тяжёлый запах жжёного металла и вязкой пыли. К своему огромному облегчению, он нащупал терпкий дух Квайра – запашок его комнаты нельзя было спутать ни с чем другим. А вот Эвана он не чувствовал совершенно, ровно как и безымянного парнишки, которому они должны были в более уютной обстановке подсунуть рекламный буклет школы. Логан перескочил через обломок крыши – повинуясь носу, он шёл по едва уловимой пахучей нити, змеей извивающейся между толстыми колоннами.
- Квайр!

Логану изначально не нравилась идея брать с собой на столь непыльное задание двух юных мутантов, но всё-таки он уступил Китти. Почему? Сложно было сказать, но в тот момент он едва ли предполагал, что всё обернётся таким образом. Откуда ему было знать, что сам Апокалипсис, мать его, окажется внезапно пропавшим с задания?.. Возможно, именно необычные способности и происхождение Квентина и Эвана пробуждали в нём столь осязаемые сомнения. Один из них – клон одного из самых смертоносных существ с тонкой душевной натурой, второй – могущественный телепат и заноза в заднице в одном флаконе. Ко всему прочему, в тандеме они до ужаса профессионально играли на его нервах своими незамысловатыми разговорами. Прошлой ночью Логан ещё долго стоял подле буфета, постепенно опустошая бутылку виски и задаваясь вопросом, не подписал ли он смертный приговор человечеству. Тогда эта мысль, выряженная в шутовской наряд, едва ли казалась ему реальной. Вероятно, стоило зарубить себе на носу раз и навсегда прекратить потешаться над подобными вещами – судьба, как показывает практика, имеет крайне необычное чувство юмора.
Квайр нашёлся в целости и сохранности достаточно быстро – и, судя по фигуре, раскинувшейся пред ним на полу в беспощадных попытках набить себе морду, он уже нашёл себе очередное развлечение. Логан, однако, не поспешил его останавливать, решив услышать хоть какое-нибудь объяснение происходящему. Перепрыгнув через очередную груду хлама – вероятно, остатки крыши – он встал в паре шагов от неизвестного, который продолжал переменно впечатывать кулак в собственную челюсть. Естественно, вся важная информация оказалась приправлена щедрой щепоткой скепсиса и сарказма, без которых, казалось, Квайр просто не представлял жизнь. Логан, скрестив руки на груди, по обыкновению своему пропустил мимо ушей его шутки, сосредотачиваясь на самом главном: Эвана похитили. Это многое меняло. Поднимало ворох новых вопросов и подозрительных мыслей, среди которых, например, «а каков процент чистой случайности того, что они застали Эваван в тот самый момент, когда в торговый центр вломилась гигантская машина для убийств?» Не то, чтобы Логан искал во всём заговор или хитроумный план, но больно подозрительно выглядело это нападение на мирную группу мутантов. Так или иначе, но тот факт, что теперь Эван находился хрен знает где и хрен знает у кого, сулил исключительно неприятности и масштабные проблемы.
Очередная попытка похитителя выбить себе зубы прервалась на середине – Логан, перехватив руку, поднял на ноги парня за грудки и припечатал к стене. С виду какой-то клоун – уж больно вычурный и броский у того был наряд, но намерение умыкнуть Эвана у Людей Икс из-под носа приравнивало его к категории весьма серьёзных и опасных неприятелей. Причудливый комбинезон, изрядно пострадавший во время потасовки, сильно отдавал углём и мазутом, и этот плотный запах, видимо, свойственный всей их бравой компании, уходил прочь из торгового центра куда-то на север. Для того, чтобы пойти по следу, этого было вполне достаточно – есть направление, есть цель. Но вот вопрос, кто перед ним стоял, содрогаясь от попыток разбить себе нос или ещё что, оставался открытым.
- Квайр, хватит, - наконец произнёс Логан. Хотелось сыграть по старым правилам, сунуть руку под подбородок этому клоуну и выпустить два когтя. Но всё-таки он оставался директором школы перед Квентином, а, во-вторых, выпускать когти для устрашения казалось безрассудным, учитывая, сколь сильно и без того кровоточили руки. Похититель всем своим видом демонстрировал напыщенное бахвальство перед страхом, хотя по глазам читалось, что он едва ли хочет повторить очередную ментальную атаку со стороны много телепата. – Ладно, приятель, спрашиваю по-хорошему: ты кто такой? – и прежде чем тот успел раскрыть рот, вероятно, рискуя ухудшить свой собственное положение глупым упрямством, совсем тихо, чтобы слышали они двое, добавил сквозь сжатые зубы: - будешь упираться – отрежу тебе яйца. А потом заставлю сожрать… Нет, вон тот чудак за спиной заставит тебя это сделать. Расклад не очень, но выбор у тебя есть. Ну?
Секундное размышление – удалось немного сбить спесь, однако на миг посерьёзневшее лицо расплылось в гадкой ухмылке. Логан и бровью не повёл, потому что с точно такой же ухмылкой был готов реализовать свою угрозу, если ответ ему покажется недостаточным для милосердия. Кичившийся пред ним клоун, судя по всему, не улавливал одной важной вещи: Росомаха уже знал, куда идти.
- Делай, что хочешь, мне плевать… - с громким сникт! выскочили адамнтиевые лезвия, Логан чуть отвёл руку для замаха, - …Апокалипсис воспрянет, так или иначе. Моя боль, моя смерть – что они буду значить? Так что давай, дерз…
Не позволив тому закончить на пафосной ноте, Логан дал увесистого тумака в висок, выбивая тяжёлым кулаком из допрашиваемого не только бравый дух, но и без того помутненное сознание. Бесчувственная туша стекла по стенке на пол. Ответ Логану не понравился, но только наполовину: достаточно было того, что похититель заикнулся об Апокалипсисе. Копать глубже и дальше тратить собственные нервы на пустую болтовню не имело смысла – больших сведений они вряд ли бы добились, а вот времени потеряли бы знатно. Согнувшись над распластавшимся на полу телом, Росомаха вырезал несколько полосок с запачканного комбинезона. Наматывая незатейливые бинты на руки, он железным тоном произнёс:
- Квайр, сообщи Рэйчел, что Эвана забрали. Скажи, что у нас тут группа ненормальных фанатиков, а ещё недовольная общественность, которая начнёт рубить с плеча не задавая вопросов. Пусть Китти разберётся с прессой и правительством. А затем, - он сделал упор на этом слове, подчёркивая, что слышать возражений не желает вовсе, - отправляйся обратно в школу.
Одного похищенного воспитанника школы ему уже хватило, втягивать в передрягу второго он не намеревался.

Юношеский максимализм Квайра, который тот демонстрировал с особенной гордостью, был одной из главных проблем Логана. Во-первых, вся эта его революционная чушь хоть и не могла соперничать с деятельностью Циклопа, но довольно серьёзно подпортила общую картину и без того хрупкого мира – память о том дне, когда политики заявили о своих самых тёмных и грязных грехах, была ещё свежа, и школа по-прежнему находилась «под прицелом» Мстителей. Во-вторых, его упёртость и какая-то крайняя, чуть ли нездоровая тяга к неповиновению и открытому бунту стирали нервные клетки преподавателям , да и некоторым школьникам, чего уж там. То, что Квайр занял оборонительную позицию, не готовый мириться с тем, что его отправляют обратно в школу, подальше от более серьезного и опасного дела, не было неожиданным. Вот молча согласись он и смирись с тем, что приказывают – вот тогда бы Логан удивился и всерьёз начал подозревать что-то неладное. Но Квайр не был бы Квайром, упусти он возможность поучаствовать в горячей заварушке – а именно таковая, по мнению Росомахи, и поджидала его.
Логан по-прежнему методично обматывал руки, не меняя бесстрастного выражения лица. Любой другой ученик уже бы смолк, сообразив, что никакого диалога не получится, что надо послушно развернуться и отправиться обратно в школу. Любой другой. Но не Квайр – тот, совершенно не в свойственной ему манере, впервые на памяти Логана заговорил о серьёзных вещах, подкрепляя их весомыми аргументами. Как всегда, в своей речи он попытался завуалировать довольно убедительные упрёки в сторону директора под тонной сарказма, но не надо обладать эмпатией, чтобы распознать искренность. Вероятно, этот фактор и стал определяющим в решении Логана: Квайр говорил начистоту, без тени лукавства.
Первые секунды Росомаха колебался, вновь взвешивая возможные варианты развития событий – ну, например, помимо Апокалипсиса у тех кретинов мог оказаться в руках ещё и могущественный телепат с околоимпериалистическими замашками. Говоря более простым языком, мир не успеет моргнуть, как от планеты останется одна космическая пыль. Другой не менее плачевный сценарий рисовал перед Логаном очень невесёлую картину, где космическая пыль остаётся от Квентина – ещё предстояло только оценить силы врага, и кто знает, сколь могущественным он был. С другой стороны, Квайр справедливо указывал на существенные прорехи в исходном плане. Да, Логан и сам понимал все свои недостатки – не мог не осознавать их и не признавать, что вылазка в одиночку фактически приравнивалась для него к самоубийству. Один неверный шаг – и нет, на сей раз реальность, столько благосклонная к нему исключительно благодаря исцеляющему фактору, уже не простит. И, наконец, третье – даже на это некропотливое дело он взял Квентина и Эвана не потому, что не нашлось им сиделки, но потому, что они уже были фактически взрослыми мутантами, потому что он хотел заставить их прочувствовать ответственность. Но единственное, что мгновенно пошатнуло чашу весов в обратную сторону – это ярое стремление Квентина ввязаться в бой, проявить себя и опробовать свои силы, но не пойти ва-банк ради одного из своих. Может быть, Квайр где-то глубоко внутри стремился к последнему, но так умело это скрывал, в том числе и от себя, что наружу выплёскивался исключительно воинственный запал.
Логан сделал несколько шагов навстречу к парню, сокращая дистанцию практически до минимума. Взгляд его был хмурый и роднился с теми, что обычно омрачают лица армейских командиров.
- Будешь идти за мной чуть ли не нога в ногу. Слушать, что я говорю, и делать, что я говорю. Квайр. Я серьёзно, - тон, не терпящий отговорок или возражений, а также пререканий. - Никаких фокусов, полное повиновение. Если считаешь, что готов к работе в команде – умей слушать. А если не нравится работать в команде – ты знаешь, где мы оставили джет, - Логан был абсолютно уверен, что серьёзность слов дошла до Квентина, несмотря на все трудности его характера.
Вновь вдохнув воздух и выделяя среди запахов тот самый, что перебил душок Эвана, он развернулся и выбрался на улицу сквозь огромную брешь в стене – наподобие той, что остаются после залпа из танка. Запах петлял, уводил к шоссе и за обочину, а затем перевоплощался в другой, уже не такой плотный и основательный.
- Здесь они пересели на внедорожник. Воняет сыростью и каким-то… деревом. Хм… - сосна? Логан не был до конца уверен, но в любом случае они сорвали куш – на просёлочной дороге довольно отчётливо отпечатались следы шин, уводящие прочь с окраины города куда-то в самую глушь. Значит, дальше они могли воспользоваться собственным транспортом, не теряя лишнего времени.
Уже находясь на борту скоростного джета, оснащённого множественными технологиями – в том числе и внеземными (спасибо Хэнку) – Росомаха задал весьма важный для дела вопрос:
- Ты не мог пробиться в его сознание, хотя он плясал под твою дудку – почему? Телепатическая блокада? Или что-то новенькое?
Следы внедорожника вскоре вывели их к обветшалой по виду конструкции – огромная крытая лесопилка с прогнившей от немилости погоды и времени крышей, рядом с которой мёрзли в ночи проржавевшие грузовики и вытянутый то ли склад, то ли ангар для техники. Вокруг были натыканы несколько крытых шифером домиков – вероятно, некогда лагерь лесорубов. Логан заприметил невысокий холм поодаль для посадки – его сжимали в кольцо кучерявые стволы деревьев, и лучшего места для джета было не придумать. Логан шумно втянул воздух носом, вновь ощущая острый запах угля и мазута – чем они тут занимаются? Определённо, они пришли по адресу. Знать бы ещё, сколько хозяев дома.
- Поддерживай телепатическую связь и не вздумай прерывать. Ни на секунду. И сообрази какой-нибудь мысленный сигнал на случай беды. Теперь – ни звука.
Логан беглым взглядом осмотрел раскрытую, как на ладони, пустую поляну. Ни души снаружи – ни тебе часовых, ни патрульных. Они всерьёз думали, что никто не отправится вслед за Эваном или же были настолько уверены в себе, что игнорировали безопасность на внешнем периметре?
«Так, ладно, зайдём с восточной стороны. Можешь связаться Эваном? Если он в сознании, пара лишних глаз в их логове не помешает».

Квентин молча выслушал наставления Логана, не перебивая и не пытаясь вставить свои остроумные комментарии. Он отлично понимал, что любое неповиновение сейчас могло заставить Росомаху передумать, а Квайру этого совершенно не хотелось. И дело было даже не в желании спасти Эвана или помочь Хоулетту. Квентин никогда не признался бы себе в этом. Он устал от тренировок, не дающих почувствовать и толику опасности, и хотел применить свои способности на практике. А ведь он был хорош, чертовски хорош. Пришло время заставить Людей Икс считаться с его силой.

В своих фантазиях Кид Омега уже надрал задницу всем членам культа и снисходительно освободил от их гнета беспомощного малыша-Апокалипсиса. Где-то на задворках жизни прохлаждался старый и беспомощный Логан, до полусмерти избитый неприятелем и с ног до головы обклеенный пластырями. Что же еще мог сделать этот старикашка без своего исцеляющего фактора?

Квайр слушал Росомаху и довольно улыбался. Разумеется, его бывший наставник понятия не имел о том, что творилось в голове у Квентина, но мог запросто догадаться о направлении его мыслей по этой неуместно широкой улыбке.

"Агент когти, как меня слышите? - в голове Росомахи зазвучал ехидный голос Квайра. - Готов идти с Вами нога в ногу. С какой ноги начинаем - левой или правой?"

Он продолжал веселиться, пока Логан забирался в джет и размышлял о том, куда похитители могли отвезти Эвана. Наконец-то они смогут как следует повеселиться, а не скучать на дурацких миссиях по спасению юных мутантов, угодивших в беду!

- На счет того парня в Торговом центре, - Квентин уселся на место второго пилота и забросил ноги на приборную панель. - Я не понимаю, какого черта произошло. Над его сознанием кто-то очень хорошо поработал. Обычно ментальная защита не позволяет мне манипулировать чужими мозгами, но с этим парнем все было иначе. Его словно запрограммировали, как живого зомби, а мысли скрыли или вообще удалили. У него в голове ветер гуляет. Как это вообще возможно? Функции сознания ограничены, он как... игрушка.

На деле Квайр понимал, что могло случиться с сектантом. Да и Росомаха, наверняка, мог предположить, с какой опасностью им предстоит столкнуться. В культе действовали сильные телепаты, а это еще сильнее усложняло миссию по спасению Эвана.

- Слушай, Логан, если в штабе этих ребят полным-полно телепатов, нас ждут большие проблемы. Ну... тебя скорее. Я скрою наше присутствие и попытаюсь их вырубить, но ты все равно постарайся не топать слишком громко - если нас засекут раньше времени, я даже представить не могу, что может случиться. Из тебя сделают много маленьких росомашек? Маленьких росомашек-зомби. Черт, это звучит действительно пугающе.

Они пролетели несколько миль, прежде чем на горизонте возникла старая лесопилка.

- Не очень-то похоже на штаб-квартиру зловещих фанатов Апокалипсиса. Может быть, у них проблемы с финансированием?

Квентин быстро спустился по трапу следом за Росомахой и попытался засечь хоть какие-то признаки жизни. Ничего. Совсем ничего, словно впереди их ждал город-призрак. Ни единого признака чужого сознания.

"Эвана здесь нет. Или его сознание кем-то блокируется. Скорее второе, чем первое. Ненавижу эти слова, но нам надо быть осторожней".

Лагерь встретил их гробовой тишиной. Почти все домики лесорубов были в критическом состоянии и лишь один из них не производил впечатление полностью заброшенного. Более того, дверь домика оказалась заперта. Кажется, они нашли подсказку.

Дождавшись, когда Логан разберется с дверью, Квентин зашел в домик и тут же отпрянул назад - на стене рядом со входом висела огромная голова оленя с пустыми глазницами вместо стекляшек. Какой-то жуткий мутант, судя по размерам.

- Твою мать! - Квайр врезался в бок Росомахи и наступил ему на ногу. - Я уже люблю это место.

Домик оказался маленьким и пыльным, но на полу можно было без труда различить несколько дорожек следов, ведущих к давно потухшему камину. Потоптавшись на месте, Квентин присел на корточки и заглянул в топку. Старая зола и угли - ничего примечательного.

"Может быть, здесь есть тайный проход? Как в старых фильмах. На всякий случай проверь подвал, а я обыщу эту комнату".

Квайр снова сконцентрировался, пытаясь прикоснуться к чужому сознанию, но никого, кроме Росомахи, не почувствовал. Лесопилка словно находилась под куполом, блокирующим телепатические способности. Разочарованно вздохнув, Квентин поковырял угли, прикидывая, с чего бы ему начать. Комната была полупустой, но неожиданно его внимание привлек старый настенный подсвечник.

- Это было бы до смешного банально, но вдруг...

Он взялся за подсвечник и с силой потянул его вниз. Камин заскрипел и прямо на глазах у Квайра начал отъезжать в сторону, открывая темный проход.

"Росомаха? Ты должен это видеть. Кажется, я нашел проход в Нарнию!"

Стоило Логану только вступить в драку с местными, далеко не дружелюбно настроенными солдатами, как позади него, в коридоре, ведущем в блок А, куда и зашел мутант, поднялась обшарпанная стена, до этого искусно спрятанная в потемневшем от времени полу.  С грохотом, отозвавшимся в пустых коридорах эхом, она встала на место, не давая Росомахе вернуться обратно тем же самым путем. Рукотворный лабиринт закрылся с одной стороны, ловушка захлопнулась. Квентина в соседнем блоке постигла такая же участь: то ли это сработал механизм, давно установленный здесь еще предыдущими владельцами, то ли кто-то целенаправленно нажимал на кнопки где-то в командном пункте. Это еще представало выяснить мутантам.

Солдаты, состоящие из фанатиков целиком и полностью, пытались дотянуться до Росомахи, не пытаясь осторожничать. У них был четкий строгий приказ и возможные жертвы их интересовали мало. В их сознании не было мыслей о том, что могут погибнуть их товарищи, что они сами подвергаются риску, нет. Там царила пустота, белый лист, на котором размашистым почерком было написано "уничтожить врага любой ценой". Пушечное мясо, вот кем они были, недавно вступившие, завербованные в секту люди, с промытыми мозгами, отправленные умирать. Для них не существовало страха и инстинкта самосохранения, их им просто отключили.

"Почему так долго? - зазвучал у них в головах скучающий и одновременно недовольный голос, - Уничтожьте его немедленно!"

Солдаты кивнули и снова пошли в атаку, в этот раз надеясь дотянуться до Логана.

***

В блоке Б наоборот все было тихо. После того, как стена встала на место, отрезав путь к отступлению для Квайра и возможность встретиться с Логаном, на молодого мутанта не лезла толпа зомбированных фанатиков, пытаясь изрешетить на месте. Тишина, в которой, казалось, было слышно собственное дыхание, темной патокой окружало Квентина. За поворотом скрывался только такой же коридор, как и до этого; складывалось впечатление, что он бродит по кругу, но... Настолько ли это было неправдой?

В неверном свете мигающих ламп под самым потолком смазывались очертания предметов. За очередным поворотом Квентин чуть не налетел на старое кресло, какие обычно стоят в заброшенных психбольницах. Дальше по коридору, лампа в котором горела только в самом конце, были видны очертания массивных металлических дверей с небольшими окошками. Здесь нестерпимо пахло пылью, гарью и... болью. Лампа в конце погасла на мгновение и снова загорелась, давая возможность краем глаза увидеть выглядывающего из-за угла ребенка. Секунда - и ребенок пропал, стоило лампе снова мигнуть.

- Квентин, - позвал из глубины голос, подозрительно похожий на Эвана.

Путь назад отрезан, впереди – ещё один отряд. Логан оказался зажатым в ловушке, и единственный путь на свободу лежал перед ним, только придётся его окропить кровью. Секунды две он колебался, тяжело дыша и контролируя внутреннюю ярость, а после, когда в его живой щит выпустили автоматную очередь, взревел, как дикий зверь. Печать сорвана, джинн вырвался из бутылки – под громкое «сникт!», что разорвало имитированные бинты, Росомаха толкнул изрешеченного солдата вперёд, в гущу толпы из пяти человек, и ворвался следом в грубом кувырке. Первых двух он подцепил за коленные чашки, разрывая связки и мениск острыми, как бритва, лезвиями. Не теряя времени, дабы не позволить оставшимся вновь прощупать контроль ситуации, сократил дистанцию в один прыжок. Скользкий, мерзкий звук разрывающегося мяса, затем пронзительный хруст – и оба соперника лежат на холодном полу, вымазанные в собственной крови, что так ярко контрастировало на фоне их бледной кожи.
Логан тяжело вдыхал и выдыхал, восстанавливая внутренне спокойствие – насколько это состояние вообще можно назвать спокойным. Предполагать ловушку и с такой легкостью угодить в неё – это надо было так просчитаться!.. И хуже всего безызвестность. Что с Квайром? Что с Эваном? Успеет ли он добраться до одного своего студента, не потеряв второго? Чертовы вопросы, что съедали изнутри, только усугубляли положение. Ему бы в пору уже спрашивать, выйдет ли он отсюда сам. Этот лабиринт из множества тоннелей и сотен дверей по своей конструкции напоминал одну большую мышеловку. Кому и для каких целей могло прийти в голову сооружать столь сложную систему, оставалось загадкой. Никаких сомнений не оставалось только в одном: это не простые уличные сектанты, что собираются в тесные кучки и ходят размахивать табличками на центральных площадях.
Логан переступил через труп и прошёл дальше по коридору, оставляя за собой кровавые следы толстых подошв. Один поворот, другой, снова мимолетная встреча с парой солдат. Они вырастали из ниоткуда, практически как грибы в дождь, и Логан продолжал с прежней жестокостью выкашивать их, не проявляя пощады. Очередной коридор закончился тупиком – вместо двери перед ним выросла гладкая бетонная стена. Росомаха скривился, понимая, что его загоняют, или пытаются загнать. Направляют в нужную им сторону. Играются с ним, дожидаясь, когда он сделает осечку и в итоге окажется побежденным.
«Хрен вам.»
Пнул дверь слева, что отказывалась открываться, а после вонзил когти в сталь, проходя сквозь неё, как сквозь сливочное масло. Провёл рукой сверху вниз, срезая петли, и вырвал ненужный кусок железа, освобождая себе проход. За дверью оказалась лестница, на площадке которой не было ничего, кроме тянувшихся длинной змеей труб и нескольких фонарей. Логан сбежал по ступенькам вниз и миновал два пролёта, пока не наткнулся на следующую группу солдат. Тяжелый топот на лестнице подействовал на них, как раздражитель, и тесный лестничный проход заполнил шум выстрелов.
- Сукины дети, - Логан десантировался с парапета на голову одному из солдат, выбивая автомат и внося суматоху в группу. Быть может, исцеляющего фактора у него уже не было, зато помимо адамантиевых когтей при себе имелись отменные рефлексы и выверенные движения, отточенные многолетней практикой. Под хлесткими размахами кистей рук на стенах вырисовывались кровавые брызги. С диким ревом Логан вонзил когти в грудки солдату, и сделал несколько шагов в его сторону, под сумасшедшим напором выбивая бездыханным телом дверь. Новый коридор казался таким же, как и бесчисленное множество предыдущих, разве что немного светлее и шире. Устало прислонившись к стенке, Росомаха огляделся по сторонам, но не увидел ни души. Несколько продолжительных вдохов – злость спадает, и он неожиданно выделяет знакомый запах среди густого медного привкуса крови. Эван.
- Эван? – позвал Логан вслух, послушно повернув голову в ту сторону, куда тянуло нос. Не убирая когтей, ускорил шаг, одновременно сбрасывая забивающуюся в ноги тяжесть. Голова начинала жутко гудеть. Быть может, от стремительной атаки и резкого выброса адреналина, но что куда вероятнее – от возможных телепатов, иначе как объяснить гробовую тишину от Квайра? В худшее верить он отказывался.
Логан проскочил пустынный коридор, сворачивающий в сторону, и застыл на углу на мгновение. За толстой дверью, оборудованный стеклянным оконцем, виднелось лицо Эвана – с виду безмятежное, как если бы он спал крепким сном. А единственным препятствием между дверью и Логаном оказался человек.  Одним больше, одним меньше – разницы никакой. Росомаха, игнорируя встречные жесты, грубо впечатал незнакомца в стену, сдавливая горло локтем, и занёс вторую руку. Единственное, почему он не бросился сразу вырывать кишки – призрачная надежда добиться ответов.
- Зачем он вам?! Советую не молчать, или последуешь за своими приятелями, - впрочем, угрозы едва ли нуждались быть озвученными – за них вполне красноречиво говорила кровь, что стекала с адамантия. – Что вы с ним сделали? Что это за место? – он не говорил, а рычал, до боли стиснув зубы. – Со мной вошёл ещё один, что с ним?

Но до блока С1 Квентин так и не добрался. Стоило ему преодолеть половину пути, как чьи-то цепкие пальцы вцепились в его лодыжку и с силой дернули вниз. Лестница жалобно скрипнула, и Квайр с криком полетел в темноту. Тусклая лампа над головой мигнула и окончательно погасла.
___________________________________________

Он не знал, сколько времени провел без сознания, но когда очнулся, ни лесопилки, ни дома уже не было. Квентин лежал на кровати в своей комнате. В безопасности. Рядом с ним на стуле сидела Иди. В руках она держала толстую книгу в черном переплете. Библия Курта Вагнера. Именно такой Квайр увидел ее в первый раз.

- Квентин? Ты в порядке? - Иди нахмурилась, и на ее красивом лбу появились маленькие неглубокие морщинки.
- Как я здесь очутился? - он с трудом приподнялся на локтях и устало потер глаза. Яркий свет все еще слепил его.
- Логан привез тебя в школу. Тебя и Эвана. Что ты помнишь о случившемся на лесопилке?

Если бы только Квентин мог ей ответить. От попыток мысленно вернуться к моменту похищения Генезиса его голова разболелась так сильно, что он с трудом удержался от крика. Прямо в мозг вонзались раскаленные иглы, а воспоминания накладывались друг на друга, словно слипшиеся в книге странице.

- Я не знаю. Кажется, кто-то стер мои воспоминания или попытался это сделать.

Иди отложила библию и прикоснулась к его щеке. Ее лицо выглядело настолько взволнованным, что Квентин тут же почувствовал себя лучше. Она все еще беспокоилась о нем. Возможно, после всех приключений Иди все-таки изменила свое мнение и больше не считала его полным придурком? По правде говоря, у нее были на то основания, но все же...

Квайр сел на кровати, шумно выдохнул и улыбнулся маленькой мисс Оконкво.

- Все в порядке, детка. Я не помню, что случилось на проклятой лесопилке, но будь уверенна - я сражался, как лев.

Она рассмеялась и, поддавшись порыву чувств, обняла его. От Иди пахло розовым перцем и апельсинами.

- Не смей называть меня "деткой", Квентин, - она строго нахмурилась, но Квайр видел, что глаза ее радостно блестят.

Через мгновенье Иди придвинулась еще немного и поцеловала его.

Квентин мог бы остановиться на этом. Забыть о дурацкой истории с культом Апокалипсиса и жить дальше. Иди наконец простила его, пускай для этого и пришлось рисковать жизнью, но разве сейчас это имело значение? Видит бог, он отчаянно хотел этого.

- Иди, - он медленно отстранил ее от себя, придерживая за плечи. - Разве ты не потеряла библию Курта на Дикой земле?

В ее глазах промелькнул страх. Ничего подобного он раньше в Иди не видел.

- Я... О чем ты говоришь? Я думала, что потеряла библию, но потом случайно нашла ее в вещах. Оставила в самолете.
- Тебе помог Эван? Вы отделились от группы и пропали на некоторое время.
- Да, Эван, - она просияла, словно утопающий, которому только что бросили спасательный круг. - Он мне помог.

Она попыталась снова обнять Квентина, но он изо всех сил оттолкнул ее. Иди взмахнула в воздухе руками и неловко повалилась на пол.

- С тобой был Бру, мать твою, а не Эван, - Квайр пошатываясь поднялся с кровати и шагнул вперед. - Ты не Иди. Она бы никогда не забыла о том, что творилось с Бру на Дикой земле. Ты сраная подделка.

Тем временем с Иди начало происходить что-то странное. Она встала и выпрямилась во весь рост, не сводя гневных глаз с Квентина. Неожиданно ее лицо начало меняться - черты утратили четкость, а затем и вовсе исчезли, словно ребенок неосторожно перемешал части пазла и теперь пытался сложить из заново. Ничего более жуткого Кид Омега еще не видел.

Наконец, пазл собрался воедино и на Квентина уставилась Софи. Юная, прекрасная и мертвая.

- Какое же ты ничтожество. Ударил влюбленную в тебя девушку, - она ухмыльнулась и наклонила голову. Волосы волнами упали на ее плечо и грудь. - Какой же ты жалкий, Квентин. Думал, что она действительно вернется к тебе? Да она была бы счастлива, если бы ты сдох и перестал ее донимать. Как и я. Как и они все. Логан тебя ненавидит, поэтому и бросил здесь загибаться. Может быть, ты сделаешь нам одолжение и сдохнешь, наконец? Тебе не выбраться из моего ментального кокона. Ну давай же, Квайр, сделай в своей никчемной жизни хоть что-нибудь правильно.

Она громко и заливисто рассмеялась, всего на мгновенье ослабив контроль. Этого оказалось достаточно для того, чтобы Квентин успел с размаху врезать ей в челюсть. Софи вскрикнула и упала на спину. Комната мигом исчезла и на ее месте возник полутемный коридор, освещенный тусклым светом ламп.

- Кажется, я прямо сейчас делаю что-то "правильно", сучара.

Квайр взглянул на "Софи" и увидел перед собой испуганного и побледневшего мужчину. Он даже не пытался встать на ноги, лишь с изумлением смотрел на Квентина.

- Но мы загнали тебя в ловушку... Как? Как это могло произойти?
- Послушай, приятель, мне и без твоего нытья тошно от того, что я целовал тебя. Поэтому будь добр, заткнись, - Квентин скривился и плюнул под ноги. - Куда вам, неудачникам, тягаться с телепатом омега-уровня?
- Ты не уйдешь отсюда живым. Что бы вы не...

Договорить он не успел - Квайр прицелился в него из воссозданного пси-ружья и тут же нажал на курок. Одного выстрела оказалось достаточно.

- Квест выполнен. Я могу рассчитывать на ачивку? Ментальный кокон, пфффф. Дилетанты.

Он побрел по коридору, прислушиваясь к доносящемуся издалека рыку Росомахи.