Вечеринка была в самом разгаре. Почти все приглашенные Люди Икс (а их было немало) уже выпили достаточно, чтобы окончательно расслабиться, но недостаточно, чтобы упасть где-нибудь и заснуть. Возле входа в небольшой, но уютный бар, который выбрал Росомаха для проведения праздника, толпился народ, состоящий из тех, кто решил вырваться на улицу и покурить или просто подышать ночным прохладным воздухом. Остальные же, не желая мерзнуть, отправились в самый центр зала, чтобы потанцевать под какую-то веселую музыку. Официантки и официанты быстро и ловко бегали между сдвинутыми к к стенам столиками и принимали или разносили заказы. Вечеринка шла просто идеально.

В один момент Курт пропал. Похлопав Логана по плечу, он сказал, что ему надо отлучится ненадолго. Наверняка все подумали, что в туалет, но тем было лучше для Вагнера. искать его начнут лишь к середине вечеринки, когда решат, что настало время для праздничного торта или чего-нибудь в таком душе.

Да, конечно Курт чувствовал себя неловко, пропадая с вечеринки, которая была устроена в его честь, оставляя всех своих друзей там, веселиться за него, но он ничего не мог с собой поделать. Развлекаться, зная, что где-то совсем рядом перевозят твоего очень и очень опасного отца? Нет, Вагнер бы не смог. А вдруг Азазель вырвется на свободу и устроит что-то страшное на улицах города, пока все Люди Икс не могут нормально до выхода дойти из-за алкоголя? Лучше лично проследить и не мучатся потом угрызениями совести, так считал Курт. Именно поэтому он сейчас сидел на крыше здания, скрытый тенями от глаз редких ночных гуляк.

Тихо урча мотором, внизу проехал фургон безо всяких опознавательных знаков. Курт проследил за ним до поворота, а потом переместился дальше, на другую крышу, аккуратно приглядывая за автомобилем. Пока ничего подозрительного заметно не было, но Вагнер нутром чувствовал, что что-то будет.

"Мои десять минут прошли. Дольше не могу делать вид, что до сих пор в туалете. С Логана станется потом отправить меня к врачу."

Тихой хлопок - и Курт уже стоил в небольшом коридорчике, ведущем к туалетам. Рядом зажималась какая-то парочка, которая слишком была увлечена поцелуями, чтобы обращать внимание на неожиданное появление Ночного Змея. Улыбнувшись и невольно показав клыки, Вагнер ловко обогнул влюбленных и вышел в центральный зал. Музыку уже сделали немного потише, бармен устало протирал стойку, но явно пока что не собирался закрывать заведение на ночь. Протолкнувшись через толпу пьяных подростков (как Логан вообще смог закрыть на это глаза?), Курт огляделся по сторонам. Праздничная вывеска "С возвращением домой, Курт Вагнер!" приятно радовала глаз, так что Змей не сдержал улыбки, но потом встрепенулся. Сейчас он должен был найти того, кого сюда не приглашали, но этот мутант точно бродит где-то здесь.

Все мутанты, которые веселились на вечеринке, были знакомы Курту, так что вряд ли это был кто-то из них, скорее... Тут взгляд Вагнера зацепился за задорно качающийся из стороны в сторону светлый хвостик на макушке официантки. Ну конечно! Кто же еще.

- Извините, можно? - Вагнер оказался ближе к девушке и крепко взял ее за предплечье, настойчиво утаскивая в сторону подсобных помещений, - Отличная вечеринка, не так ли... Мама?

Курт усмехнулся, закрыв хвостом за ними дверь в кладовке. Здесь была не так слышна музыка, так что можно было спокойно поговорить. Наконец отпустив руку Мистик, Змей сложил их на груди.

- Зачем ты здесь, мама?

Курт дернул головой, как недовольная собака, и приподнял верхнюю губу, обнажив клыки на несколько секунд. Мистик он не верил, вот ни капельки, как и ее неожиданно вернувшимся материнским чувствам. Интересно, она вообще знала, что он был мертв некоторое время? Тихо хмыкнув себе под нос, Вагнер покачал головой и сложил руки на груди, пристально, не мигая, глядя в глаза своей матери. Та уже поняла, что и дальше прикидываться обычным человеком не было смысла, и теперь стояла перед ним в своем истинном облике. Невольно отметив, как похожи их глаза, Курт заговорил:

- Не прикидывайся, что ты пришла сюда исключительно ради меня. Тебя никто не приглашал, да и Логан будет не в восторге, когда поймет, кто пробрался на его вечеринку, - Вагнер нервно дернул плечом и повел хвостом из стороны в сторону, немного склонив голову к плечу.

Мотивы Мистик были все еще под завесой тайны, но Курт смутно догадывался, зачем она здесь может быть. В любом случае это не сулило ничего хорошего ни для кого в этом здании. Снаружи раздался взрыв смеха, а потом послышались нетвердые шаги в сторону подсобки. Курт невольно напрягся, прислушиваясь и не сводя взгляда с Рэйвен, словно она в любой момент могла исчезнуть, просто испариться в воздухе. Шаги приблизились, но дверь никто так и не тронул. Кто бы то ни был, он решил пройти дальше. Может, кто-то из гостей ищет в этом кафе гостей. Немного расслабившись, Курт поджал губы и вернулся к разговору с Мистик.

Прикосновение ладони застало его врасплох. Удивленно уставившись на свою мать, Вагнер даже отшатнуться забыл, ничего не понимая. Это точно была какая-то уловка. В груди противно заныло: умом он понимал, что на всю жизнь лишен родительской ласки и внимания, но душа до сих пор хотела этого. Отступив на шаг, Змей покачал головой, делая над собой усилие.

- Не надо меня трогать, пожалуйста, - хвост взметнулся вверх после этих слов, а потом снова безжизненно повис, пока Курт говорил.

Рэйвен так старалась выглядеть заботливой матерью, чей ребенок оказался живым, что Вагнеру стало тошно от этого цирка. Он не верил в ее слова, в ее заботу, в ее приятные прикосновения. Он прекрасно помнил, кто перед ним сейчас стоит. Шпионка с мировым именем, обманщица, умелый манипулятор... Его мать. Что ж, родственников не выбирают, но Вагнер до сих пор иногда ловил себя на мысли, что хочет вернуться в то время, когда он не знал, кто его мать и отец. Отец. Курта осенило. "Ну конечно." Сжав одну руку в кулак, он закусил на секунду нижнюю губу, словно размышляя над чем-то.

- Я догадываюсь, что за... сила тебя сюда привела, - Курт невесело улыбнулся и прищурился немного, - Мой отец, верно? Неужели хочешь устроить счастливое воссоединение семьи, мама?

- Что ты мне предлагаешь? - Курт аж задохнулся от такой наглости и отступил назад. Неужели его мать окончательно сошла с ума и теперь считала, что он купится на ее жалостливый тон и якобы желание сделать все лучше? Такому не бывать никогда. Удивленно моргнув, Вагнер оскалился и прищурился, смотря на женщину перед собой пристально и внимательно следя за ее движениями, даже самыми несерьезными.

- С чего ты вообще взяла, что я могу хотеть тебе помогать? Не настал еще тот день, когда мы будем сражаться за что-то вместе, бок о бок. И, надеюсь, никогда не настанет!

Вагнер нервно дернул плечом и постарался успокоиться. Сейчас в нем говорили ярость и боль, а так было нельзя. Не ради этого он возвращался с того света, променяв возможность вернуться туда снова. Подняв одну руку, он распрямился и провел по волосам, нехорошо кривя губы.

- Мой отец получил по заслугам и он должен оставаться там, где теперь его место. Ты хоть представляешь, что именно он пытался совершить и от чего мы спасли мир? Для чего меня вообще выпустили из Рая? - Курт посмотрел в такие же, как у него желтые глаза без зрачков и вздохнул. Его мать никогда этого не поймет, не поймет, зачем защищать весь мир, если можно спасти только свою шкуру. Наверное, она думала, что во всем виновата религиозность ее сына, но это было не так. Вера в свое время помогла ему выжить, не потеряться во всей той боли, что была у него, но она не была причиной такого поведения. Если бы он не верил в Бога, то все равно стал бы защищать людей и мутантов от таких личностей, как его отец, который настолько поглощен собой, что не видит дальше своего носа. Его же мать... Она не далеко ушла от отца. Сказать по правде, но Курту их было даже жаль.

Втягивать во все это Логана совсем не хотелось. Вдвоем они бы точно отогнали Мистик подальше и не дали бы совершить ничего плохого, но это означало, что празднику придет конец. Многие мутанты, которые уже подвыпили (Вагнер не сомневался, что кто-то умудрился подмешать к пуншу для студентов алкоголь) не смогли бы быстро среагировать, а это породило бы столпотворение, в котором Рэйвен без проблем затеряется за считанные секунды. Да и хватит с Логана на сегодня потрясений.

- Я не позволю тебе вмешиваться, мама, - Курт чуть склонил голову набок и вперед, внимательно глядя на женщину исподлобья, - Азазеля надо изолировать и не выпускать больше никогда. Он угроза для всех нас, даже для тебя, и мне очень жаль, что ты все еще этого не поняла. Не знаю, делаешь ли ты это из-за своих старых чувств к нему или по чьему-то заказу, но... Что бы ты не попыталась сделать, но для начала тебе придется перешагнуть через мое тело.

Курт не питал надежд, что в Мистик всколыхнутся давно забытые материнские чувства после его маленькой и пламенной речи, и она отступит сейчас же, нет. Скорее всего будет наоборот, и бой им предстоит долгий и жаркий.  Вагнер на него не рассчитывал, но уже был готов. Неуверенность и рассеянность окончательно исчезли, все мышцы напряглись в ожидании; взглядом Курт зорко следил за всеми движениями Мистик. Он был готов останавливать свою мать от необдуманных поступков, о которых она потом еще пожалеет.

Курт поджал губы, стоило только его матери потянуться к своему уху. Нет, он не думал, что Мистик, преступница со стажем, придет сюда без запосного плана, но все же не ожидал от нее такой подлости. Руки словно сами сжались в кулаки.

- А как же выживешь ты? - спросил Вагнер, переводя взгляд с небольшого устройства в руке Мистик на ее почти беспристрастное лицо. Дело пахло жареным. Проблема была не сколько в самой бомбе, сколько в непредсказуемости Рэйвен. Кто знает, что она припасла еще, желая вытащить своего когда-то мужа из тюрьмы? Курт гулко сглотнул. На языке появилась горечь разочарования, и он шумно выдохнул. Змей был скован по рукам и ногам этим бессовестным шантажом.

За дверью было слышно, как развлекаются остальные Люди Икс. Наверное, отсутствие виновника торжества уже успели заметить, но пока что не придали этому должного значения. Что ж, сейчас это было только на руку Курту.

Мистик снова приняла внешний вид той официантки, а потом подошла ближе, фамильярно похлопал Вагнера по плечу. Он стиснул зубы и резко мотнул хвостом, отчего послышался свист разрезаемого воздуха.

- Я никому ничего не говорил, - Курт чуть повернул голову и посмотрел на мать, не моргая. Он действительно ускользнул с празднования незаметно, никого не предупредив, но предполагал, что кто-нибудь вроде Росомахи уже заинтересовался, куда же подевался Курт, - Если тебя заметили, то это вряд ли произошло по моей вине, мама.

В голове мелькали мысли о том, что стоит сделать чтобы помешать Мистик. К сожалению, все они походили больше на план из какого-нибудь дурацкого мультика и вряд ли бы действительно сработали. Вагнер оглянулся на дверь, за которой послышались нетвердые шаги, а потом снова с неприязнью взглянул на Рэйвен. Та уже раскрыла ладонь и вытянула к нему руку, ожидая, пока ее сын решится поступиться собственными принципами.

- Ладно, - после недолгого, но тяжелого молчания почти выплюнул Курт, крепко хватая мать за руку, - Я перенесу тебя поближе к Азазелю, а ты взамен этого не будешь использовать свою бомбу. Услуга за услугу, так сказать.

Заглянувший в подсобку подвыпивший уже студент не увидел там никого, лишь сизый дым. Помахав рукой и скривившись, парнишка оставил дверь открытой, чтобы запах серы немного выветрился, прежде чем он пригласит свою даму сердца сюда.

***

Курт и Мистик появились на крыше одного из домов как раз по пути той машины, где держали Азазеля. Переместиться прямо внутрь не получилось бы - защита от телепортации там стояла мощная, так что Вагнер выбрал другое место. Освободив руку Рэйвен, он сделал шаг назад, чувствуя, как холодит стопы свежевыпавший снег, а потом вздохнул, выжидающе посмотрев на женщину.

- Дальше уже без меня.